我是一九二六年圣诞节前后出生在上海，是我的亲生母亲在我十四、五岁的时候告诉我的，她也记不得是节前还是节后。所以，我填写的出生日期是十二月二十三，也说过可能是二十六日。

这就引出我来到这个世界后的一段小故事，对我一生多少有些影响。

我的父母是留学日本的新派人物，父亲在上海当农场场长，母亲在杭州蚕桑学校教书，他们刚参加工作不久，可能是还没有精力和时间抚养孩子，我出生后不久，就交给了孩子刚生就夭折了的伯母抚养，而且我离开了上海，被带到了浙江上虞的老家。究竞是什么原因将我过继给大伯家,我也没有再去弄清楚，觉得无此必要。

在老家共同生活的是奶奶、伯母和姐姐仲仙。我的爷爷姓郑，叫郑忠孝，当时己经去世，我从未见过。爷爷是入赘女婿，可能是按约定俗成的习惯，大儿子随父姓郑，小儿子随母姓吴，所以我也由本应姓吴的随着过继到大伯家而变成了郑家人。姐姐叫郑仲仙，我取名郑仲元，小名叫水仙，大家都叫我“阿水”。

据算命先生说我五行缺水，名字要带个水字能益寿延年。后来我又改姓吴，这是十几年以后的事了。