剑桥大学出版社(Cambridge University Press，以下简称“剑桥社”)掌门人潘仕勋表示，目前剑桥社大概有22%的收入来自于数字出版，10年后这个比例将达到2/3。“传统出版不会消亡但其日渐萎缩之势已无可避免，未来，数字出版将成为出版业的主流。”正是基于这样的认识，这家拥有400多年历史的世界知名教育与学术出版社，自互联网问世以来就一直致力于数字出版形态的探索与创新，英国《金融时报》称之为“数字出版的先驱之一”。
那么，英国的数字出版业发展现状如何?剑桥社在数字化出版探索进程中遇到了哪些问题与困难?其对数字出版有着怎样的思考、探索和实践?潘仕勋(Stephen Bourne)与剑桥社亚太区负责人包睿思(Chris Boughton)向记者一一进行了介绍。
现状： 数字革命成为必然选择
据潘仕勋介绍，英国的数字出版业态包括在线出版、在线教育、移动阅读等，目前电子书产业的市场需求及份额还比较小，并未成为市场的主导力量。“应该说，英国还没有真正开始数字化。尽管数字出版目前的规模较小，但是份额每年都在增长，与之相比，传统出版业务则在萎缩，因此，出版商也开始认识到数字出版的重要性。”
剑桥社成立于1514年，该出版社每年有2000多种印刷版和电子版出版物面世，销售额折合人民币约20亿元。5年前，剑桥社数字化出版物约占其销售额的12%，现在这一数字超过了20%且每年还在增长。
潘仕勋表示，2002年以后该社开始全面数字化，充分利用其优质内容在出版形态上进行扩展：利用剑桥大学图书馆600余万册的藏书扫描成电子书，与微软、谷歌、日立公司等合作电子书出版业务，实现了学术图书业务线上的突破;将其旗下230多种学术期刊全部数字化并在全球销售;在英语学习方面，剑桥社已构架了与教材搭配的英语在线学习系统及电子互动白板等最新教学软件;通过自己的平台，帮助中小出版社开展数字化业务……在潘仕勋看来，这些都在为剑桥社的未来打地基。
“我们的目标是将内容通过Kindle、iPad，及iPhone、Android系统的手机终端设备等各个平台发布，未来用数字出版与传统出版两条腿走路。”潘仕勋说。
国内数字出版产业在发展进程中所遭遇的问题，英国从业者也未能幸免，比如巨大的投入、格式问题、版权保护等。
据潘仕勋介绍，目前英国市场上的数字出版格式达8种之多，包括Kindle、PDF、ePub等。“不同的平台拥有不同的格式，各家都在竞争，这种格局难以在短时间内解决，不过未来可能会有2家~3家占据主导。”标准不一无疑加大了电子书普及的难度，而数字版权的保护也是剑桥社最为头疼的问题。
“在将越来越多的内容进行数字化、在线出版的过程中，我们遇到了很大的挑战：别人很容易在你的平台上获取内容，反过来又在他自己的平台上以更便宜的价格进行销售。”潘仕勋说。
而在包睿思看来，问题的关键不仅仅是对版权进行有效保护，更重要的是如何在版权的保护与经营上找到良好的平衡点。“版权保护说来也容易，但问题是在版权得到保护的同时还要保证用户的阅读体验。格式、版权保护技术都会使用户的使用受到限制，比如有人新买了一部手机，但是他此前购买的内容由于受到限制而无法应用到新的终端上，这对用户来说显然是不方便的。因此，在内容的保护与使用的开放便捷性上，我们需要找到一个平衡。”在包睿思看来，苹果的模式提供了一个很好的样本，一方面其拥有对内容进行保护的DRM技术，使下载内容不能在未经授权的设备上使用，同时又允许同样的内容在最多5个授权设备上进行流通，赋予用户一定的自由度，这样的模式值得出版界借鉴。
针对不良厂商的盗版，包睿思有自己独到的看法，在他看来，数字化在为盗版带来方便的同时也为出版商反盗版开启了一扇窗。“通过相关软件技术，出版商也可以很容易地找到盗版，并进一步采取措施打击盗版，这也是目前剑桥社所采取的方法。”潘仕勋还指出，出版商需要不断更新自己的内容，以加大盗版的成本。
潘仕勋和包睿思特别强调了中国在反盗版中取得的成绩。“我们很高兴看到的一个转变是，中国的出版人现在越来越多地开展数字出版，并且十分关注国外同行们遇到的相关问题。目前中国有关管理部门也在积极行动，对数字版权加以保护，这是一个令人振奋的局面。”
发展： 数字出版如何掘金
数字出版风生水起，而如何赚钱仍然是一道重要命题。“数字出版在带来机遇的同时也带来巨大的挑战。比如，5年前读者需要付费购买一份报纸，而今天出版商则是免费提供报纸并试图通过广告等其他方式赚钱。这就意味着，有时你的商业模式要发生根本性的转变，而这样的尝试可能是你以前从来没有做过的。”在潘仕勋看来，数字出版要想挖到金子，其根本是要使用户得到更好的阅读体验。“因为，用户是在为数字出版所提供的体验付费”。
“当然这一切意味着商业模式上的转变。比如，价格要便宜，要提供更丰富的产品，特别是要具有增值服务，才能使数字出版较之传统出版具有特别吸引读者的优势。”潘仕勋认为，数字出版要为人们提供知识、信息及娱乐。据悉，剑桥社前不久刚刚与美国探索频道(Discovery)达成合作，将后者的影片及相关节目材料植入到剑桥社的相关教育产品中，希望为读者提供不同于此前的丰富立体的阅读体验。
潘仕勋同时强调，学术出版与大众出版有很大的不同，这也决定了两者在商业模式上的异同。“我们每年大概出版2600多种图书，这些图书都是比较高端、专业的学术书籍，有时候一本图书也就卖600本，这就决定了我们在价格策略上比较稳定，电子书的价格基本与纸书持平。但同时在销售上我们采取的方式是定制的、个性化的，我们会根据高校、图书馆等用户的需求对自己的优质资源进行排列组合，生成符合市场需求的个性化的数据库产品。”针对很多网络发行商、数字出版商压低电子书定价的做法，潘仕勋表示：“规则很简单，如果你认为在线或者数字出版能实现薄利多销，你就可以降价;但如果数字出版不能实现薄利多销，低价只会毁了这个产业。”
在包睿思看来，传统出版业一定要拥有自己的平台才能有话语权。“包括英美等西方国家有很多内容集成商、技术提供商、整合商等，在最开始开展数字化业务时，剑桥社也在犹豫是否需要建立自己的销售平台。随着产业的日渐成熟，我们意识到搭建自己平台的重要性，而且根据用户需求定制其自己的数据库，对书、刊等全部内容进行交叉集成检索等功能也是集成商无法提供的。出版商自己的平台从使用到购买都是以用户需求为导向的，这是我们最大的优势，未来我们会继续与集成商合作，但更重要的还是发展并壮大自己的平台。”包睿思说。
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